В книге Дэниела Киза "Цветы для Элджернона" главный герой после того, как обретает разум, снова начинает его терять. Читатель следит за угасанием интеллекта Чарли Гордона и снижением его умственных способностей, что приводит к забыванию накопленных знаний, стиранию событий прошлого и сложностям в выполнении повседневных задач, а также к апатии.

Подобные симптомы испытывают люди, страдающие болезнью Альцгеймера. Но почему возникает эта болезнь и как она проявляется? Можно ли ее предотвратить? Давайте разберемся в этом.

Болезнь Альцгеймера: отчаянный бой с таинственным врагом

Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной формой деменции и чаще всего диагностируется у людей старше 65 лет. Однако, она может проявляться и в более раннем возрасте. Расстройство кратковременной памяти, в основном, является первым симптомом данной болезни. Человек начинает забывать недавно полученную информацию, хотя легко вспоминает данные и факты, относящиеся к его далекому прошлому. Со временем, страдают и другие виды памяти, что приводит к появлению других симптомов.

Генетическая мутация является одной из причин возникновения болезни Альцгеймера у молодых людей. У генетически предрасположенных людей данное заболевание может появиться гораздо раньше. Генетики также считают, что группе риска подвержены те, у кого были близкие родственники, страдающие от Альцгеймера.

При данной болезни происходят патологические процессы в организме. К примеру, в мозговых тканях скапливаются бета-амилоид и тау-белки, что приводит к образованию бляшек. Во время развития болезни появляются также сенильные бляшки, а количество нейронов сокращается, вызывая атрофию коры головного мозга. Появляется недостаток веществ, ответственных за передачу нервных импульсов. Периодичность проявления симптомов заболевания всегда разная. Однако, оно всегда развивается постепенно.

Информация из истории гласит, что еще в античные времена Альцгеймера описывали врачи. Тем не менее, только в 1901 году немецкий психиатр Алоис Альцгеймер смог полностью сформулировать причины, симптомы и течение этой болезни. Через шесть лет он представил подробное исследование о ее развитии на примере одной из своих пациенток. С тех пор это заболевание получило имя Альцгеймера и стало широко известно в медицинском мире.

К сожалению, год от года все больше людей в возрасте 45-65 лет становятся жертвами болезни Альцгеймера, и это распространение только возрастает. Группу риска составляют не только близкие родственники больных, но и люди, чья жизнь не связана с интеллектуальной деятельностью. От избыточной массы тела, сахарного диабета, хронической гипоксии, атеросклероза магистральных артерий головы и некоторых других заболеваний также не застрахован никто.

Начало болезни Альцгеймера: какие проявления появляются первыми

Перед окончательной диагностикой болезни Альцгеймера проходит несколько лет, в которые проявляются первые симптомы. Этот период называется предеменцией. Но что же в первую очередь указывает на начало развития болезни? На первый план выходит расстройство краткосрочной памяти и трудности с постижением новой информации. Кроме того, тревожным сигналом является невозможность сосредоточиться, составить план действий, появление трудностей с абстрактным и логическим мышлением, а также забывание значений определенных слов. В стадии предеменции могут также возникнуть апатия и упадок интереса к миру вокруг. Этот этап часто называют "мягким когнитивным снижением".

Одним из видов деменции является болезнь Альцгеймера. Она проходит несколько стадий, каждая из которых сопровождается определенными симптомами.

Первой стадией болезни является ранняя деменция. На данной стадии снижается память, начинает появляться агнозия и нарушаются различные виды восприятия. Несмотря на это, сохранияется чувствительность сознания. Также на ранней стадии деменции часто возникают проблемы с речью, восприятием, исполнительными и двигательными функциями. Кроме того, новая информация хуже усваивается, чем старая, а словарный запас сокращается, речь замедляется.

Затем наступает умеренная деменция, на которой симптомы, упомянутые выше, усугубляются. У пациента могут возникать проблемы с координацией движений и утрата навыков чтения и письма. Пациент на этой стадии может выполнять лишь элементарные бытовые функции, но со временем ему понадобится помощь. Долговременная память становится хуже, появляются поведенческие отклонения, которые, как правило, усиливаются вечером, что может стать стрессом для близких и родственников. Решением проблемы может стать помещение пациентов в специальные учреждения.

Последняя стадия болезни - тяжелая деменция. В этот период пациент уже полностью зависит от помощи других людей. Его речь становится отрывочной, а словарный запас сокращается до минимума. Больному может не хватать сил на осуществление простых действий, включая прием пищи. В этот период обычно возникают проблемы с мышечной массой и здоровьем, вызванные длительной неподвижностью. Это может привести к пневмонии и появлению пролежней, что может стать причиной смерти.

Причины возникновения синдрома Альцгеймера могут быть разнообразными. На сегодняшний день выделяют три гипотезы, объясняющие причины заболевания.

Холинергическая гипотеза предполагает, что заболевание вызывается снижением синтеза биологически активного вещества, ответственного за нервно-мышечную передачу - ацетилхолина. Несмотря на то, что данная теория была первой в своем роде, сегодня она находится под сомнением ученых, поскольку использование лекарств, которые восстанавливают баланс ацетилхолина, не обеспечивает высоких результатов.

Амилоидная гипотеза базируется на отложении бета-амилоидных пептидов, которые являются биомолекулярными конструкциями белкового типа. В здоровом состоянии они защищают нервные клетки мозга, а после выполнения своих функций уничтожаются белками-чистильщиками - протеазами. Однако если этот процесс нарушается, бета-амилоидные пептиды могут стать убийцами, объединившись друг с другом и став недоступными для своих уничтожителей-протеаз. Сегодня амилоидная гипотеза активно изучается учеными и уже дала значительные результаты.

Тау-гипотеза считает, что отклонения в структуре тау-белка - белка, ассоциированного с микротрубочками - могут спровоцировать гибель нервных клеток. Предполагается, что нити этого белка объединяются и образуют клубки внутри клеток, что в конечном итоге приводит к нарушению биохимической передачи между клетками и их гибели.

Наследственность, как было установлено исследованиями, увеличивает вероятность возникновения болезни Альцгеймера, но не является единственной причиной болезни. Поэтому с экспертной точки зрения, при первых признаках заболевания следует обратиться к специалисту и пересмотреть свой образ жизни. Отсутствие двигательной активности, интеллектуальной деятельности, общения, пагубные привычки, такие как алкоголь и курение, могут усугубить болезнь и способствовать ее быстрому развитию.

Диагностика патологии

Важную роль в проведении диагностики заболевания Альцгеймера играет осмотр врачом-неврологом, беседа с пациентом и проживающими вместе с ним родственниками. Однако, в дополнение к этому, нейропсихологические скрининг-тесты могут привнести более точную картину клинического течения заболевания. В рамках этих тестов осуществляется запоминание слов, чтение, выполнение арифметических задач, а также копирование объектов.

Кроме того, при диагностировании болезни может применяться аппаратура SPECT- и PET-визуализации. Анализ спинномозговой жидкости также может стать необходимым, поскольку это позволяет выявить наличие амилоидов и тау-белков.

Болезнь Альцгеймера – излечима?

В ходе исследований, проведенных учеными Института биологии РАН, в сотрудничестве с исследователями из МГУ и Лондонского королевского колледжа, было установлено, что ионы цинка могут способствовать превращению пептидов-защитников в пептиды-убийцы. Это открытие может послужить основой для разработки новых препаратов, способных блокировать агрегацию бета-амилоидных пептидов, вызываемую данными ионами.

Кроме этого, существует определенный набор методов, которые позволяют облегчить болезнь Альцгеймера, приостановить ее развитие и смягчить симптомы. Необходимо отметить, что эффективность лечения напрямую зависит от своевременной диагностики, так как чем раньше выявлена болезнь, тем эффективнее окажутся все предпринимаемые меры.

Поддерживающая терапия для пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера, включает в себя несколько продуктивных процедур. Если следовать указаниям врача, можно смягчить течение болезни и сохранить способность выполнять повседневные навыки и ясность памяти на долгие годы. Существует два главных направления в борьбе с болезнью Альцгеймера.

Первое - медикаментозная терапия, которая позволяет воздействовать на звенья патологического процесса. При лечении болезни Альцгеймера назначают препараты, блокирующие холинэстеразу и препятствующие образованию амилоида и бляшек. Среди таких препаратов - донепезил, ривастигмин и галантамин. Ривастигмин можно назначать в виде пластыря, который нужно наклеивать на кожу. Эти препараты помогают улучшить память и речь, помогают концентрировать внимание и ускорить реакции. Для улучшения мозгового кровообращения и защиты нейронов назначают церебролизин и актовегин. Для снятия возбуждения и борьбы с бессонницей используют тиоридазин, а для снятия психоэмоционального напряжения - глицин. Важно отметить, что лекарства должен назначать только врач, учитывая симптоматику каждого пациента.

Второе направление - психосоциальная терапия, которая дополняет медикаментозное лечение. Она помогает пациентам на ранних стадиях болезни Альцгеймера адаптироваться к заболеванию. Работа с воспоминаниями, общение, выполнение интеллектуальных задач стимулируют работу мозга и положительно влияют на психоэмоциональное состояние пациента. Подобная работа может проходить как индивидуально с каждым пациентом, так и в группах.

Таким образом, не существует универсального лекарства от болезни Альцгеймера, но можно улучшить состояние пациента и облегчить течение болезни, став диагноз как можно скорее и грамотно подобрав курс лечения.

Фото: freepik.com